Sisu

Une exposition photo en collaboration avec la photographe de mode, Jenny Lexander.

L’année 2009 marque le 70ème anniversaire du début de la guerre d’Hiver en Finlande. C’est l’occasion pour Jenny Lexander, une photographe de mode suédoise établie à Paris, de montrer ses photos de vétérans de guerre.

«Sisu» est un mot finnois sans équivalent exact en français, d’un sens proche de courage, ténacité, détermination ou force intérieure. C’est un véritable état d’esprit en Finlande. Sisu est aussi le titre de l’exposition montrée à Stockholm, Paris, Copenhague et Helsinki entre 2009 et 2010, qui rassemble les délicats portraits de vétérans finlandais et suédois réalisés par Jenny Lexander. Leur combat revêt une importance historique à la fois pour la Suède et la Finlande. Le grand-père de la photographe est l’un des vétérans représentés dans cette exposition, et Lexander raconte que dans sa jeunesse, elle a toujours été intriguée par le silence qui pesait sur les événements de cette période.

Ce projet vise à matérialiser la force intérieure et le pouvoir qui réside en chacun d’entre nous. Seulement deux générations sont passées depuis que la Finland a été agressé par la superpuissance soviétique. C’était le début de la Guerre d’Hiver. Le prix à payer était élevé, mais ils ont réussi à maintenir les Russes à distance et à conserver leur indépendance. Beaucoup de ces vétérans étaient de jeunes garçons, la plupart avaient à peine 18 ans.

L’exposition Sisu vise à faire connaître cet important chapitre de l’histoire aux plus jeunes générations, ainsi qu’à développer les échanges et la compréhension mutuelle entre pays nordiques. La contribution suédoise a été importante, à hauteur de 9694 volontaires venus combattre aux côtés des Finlandais pendant la Guerre d’Hiver, puis pendant la Guerre de Continuation. Quelques 1440 vétérans sont encore en vie en Suède et 67 500 en Finlande, dont près de 10 000 invalides de guerre.

Ce que l’on peut voir dans cette exposition a été réalisé au cours d’un voyage en Laponie au cœur de la Finlande. Ce voyage a permis de rencontrer des vétérans de la Guerre d’Hiver et de la Guerre de Continuation. Chacun d’eux a été interviewé puis immortalisé par l’objectif. Le plus jeune avait 84 ans, le plus vieux 97. Parmi ces personnes, il y avait aussi des anciens volontaires suédois. L’exposition présente les portraits de ces vétérans, leurs réflexions sur cet épisode historique et les paysages où ces événements importants ont eu lieu. Sous la rubrique « l’exposition » vous avez accès à une partie des photographies et citations des vétérans présentées lors de cette exposition.

« Sisu est le premier volet d’une série initiée par ICE pour améliorer la compréhension entre pays européens. Ce projet mené en collaboration avec Jenny Lexander a vu le jour à l’été 2008. L’exposition Sisu, qui a été présentée dans quatre pays, est née de la collaboration entre la photographe Jenny Lexander, la directrice artistique Susanna Knyphausen et Innovation Culture Europe (ICE). Le thème de cette exposition me tient à cœur, car ma mère comptait parmi les nombreux enfants finlandais partis se réfugier en Suède pendant la Guerre d’Hiver. J’espère que cette exposition a pu témoigner de notre profonde gratitude envers les vétérans et qu’elle aidera les plus jeunes générations à comprendre et estimer la force intérieure qui réside en chacun d’entre nous. »

Johanna Suo, productrice et fondatrice Innovation Culture Europe (ICE)